À lire la passionnante Histoire du bois de Vincennes, de Jean-Michel Derex (Éditions L’Harmattan), on comprend mieux pourquoi le Château et son bois appartiennent au patrimoine des Français. Le sous-titre du livre résume bien le destin en deux grandes étapes de ce bois : La forêt du roi et le bois du peuple.

Terrain de chasse des rois de France pendant des siècles – chacun connaît la fameuse scène, rapportée par Joinville, de Saint-Louis rendant la justice sous un chêne – cette forêt fut judicieusement épargnée par la Révolution : le peuple des alentours y amenait ses cochons se repaître des glands jonchant le sol. Mais c’est le Second Empire qui l’aménagea, pour en faire un lieu de ressourcement pour les Parisiens, soumis aux miasmes de la capitale.

Tandis que le baron Haussmann traçait les larges avenues de celle-ci, l’ingénieur Adolphe Alphand, également diligenté par Napoléon III, se paya d’audace : il installa des pompes sur le plateau de Gravelle, pour puiser l’eau de la Marne, 35 mètres plus bas. Ainsi furent créés quatre lacs dans le bois, alimentés par des kilomètres de petites rivières. Ainsi le bois prit-il son visage d’aujourd’hui : à la fois espace naturel, riche de nombreuses espèces protégées, végétales et animales, et lieu de ressourcement pour des millions de Franciliens.

Ce joyau, que nous ont légué les rois de France, la Révolution et le Second Empire, la Région Île-de-France prétend aujourd’hui l’amputer de six hectares et y abattre « quelques centaines d’arbres », pour y faire passer un prolongement de la ligne 1 du métro. Projet pourtant arrêté en 2022, par le ministre des Transports de l’époque, au vu du désastre environnemental ainsi programmé¹. Prétendre le remettre sur les rails en 2026, alors qu’un été infernal a rappelé à tout le monde l’importance vitale des arbres, est-ce bien opportun ? La Région Île-de-France aura-t-elle raison du bois de Vincennes ?

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